European Citizens' Initiative: giving citizens new possibilities to influence EU policy

European Citizens' Initiative: giving citizens new possibilities to influence EU policy --- I hope that the Citizens of Europe will use this new offer after it's realisation in masses. It will be not a great problem to coordinate such things via some well known social networks like Facebook. But sceptical like we are because of the european politics and their final results let us wait and see what is going around with this plans for a civil society all over Europa in reality.  Anyway: the idea is good and should be supported and spread widely. --- European citizens would for the first time be able to directly suggest new legislation through the European Citizens' Initiative, proposed in detail today by the European Commission. An innovation contained in the Lisbon Treaty, the ECI will allow at least one million citizens from at least one third of EU Member States to invite the European Commission to bring forward legislative proposals in areas where the Commission has the power to do so. The proposal sets out how many signatures must be gathered from each country, and suggests that the Commission examine whether the initiative is admissible after 300,000 signatures have been gathered from three Member States. It sets a time limit of one year to collect signatures and gives the Commission four months to examine an initiative and decide how to act on it. The Commission hopes that the Council and Parliament will reach final agreement on the ECI before the end of this year, to allow the first initiatives to be brought forward in 2011. "I'm very excited about the Citizens' Initiative, because it will introduce a whole new form of participatory democracy to the EU," said Maroš Šefčovič, Vice-President for Inter-institutional Relations and Administration. "This is a real step forward in the democratic life of the Union. It's a concrete example of bringing Europe closer to its citizens. And it should foster a lively debate about what we are doing in Brussels. The Commission will have to give serious consideration to requests made by citizens' initiatives." Vice-President Viviane Reding, EU Citizenship Commissioner, said, ""The Citizens' Initiative can be a very important element for citizens to make themselves heard. I welcome an instrument that will show that the EU is serious about listening to its citizens' concerns. At the same time, we have safeguards to ensure that any proposed initiative must respect our values and be in conformity with our fundamental rights." What form will a Citizens' Initiative take? An initiative must be backed by at least one million citizens from at least one third of the Member States. In each of these Member States, the minimum number of signatures required would be calculated by multiplying the number of Members of the European Parliament from that country by a factor of 750. The minimum age for signatories would be the age at which people are entitled to vote in the European Parliament elections. Proposed initiatives must be registered on an online register made available by the Commission – registration can be refused if the initiative is manifestly against the fundamental values of the EU. There are no restrictions as to how statements of support should be collected, but national authorities would have to check whether online collection systems comply with certain security and technical requirements and this verification must be done within three months. The organisers would have one year to collect the necessary signatures. How will the Commission deal with an initiative? The organiser must ask the Commission to check the admissibility of the initiative once 300,000 signatures have been gathered from three Member States. The Commission would have two months to decide whether the initiative falls within its powers and is in an area where legislation is possible. This admissibility test would not prejudge the Commission's decision on the substance of the initiative. If the initiative were judged admissible and once the signatures had been verified, the Commission would have four months to examine the initiative itself. It would then have to decide whether to make a legislative proposal, to follow up the issue for example with a study, or to not take any further action. It would then have to explain its reasoning in a public document. Safeguards The proposal seeks to ensure that the procedures for launching a Citizens' Initiative are simple, user-friendly and accessible to all, and should not be too burdensome for national authorities. It is important that this new feature of the democratic process should be credible, should fully assure data protection and should not be open to abuse or fraud. While it does not affect the Commission's right of legislative initiative, the Citizens' Initiative will oblige the Commission to give serious consideration to a request made by a group of citizens. Given the importance of the Citizens' Initiative and the complexity of some of the issues, the Commission launched a broad public consultation with the adoption of a Green Paper on 11th November 2009. There were 330 replies, which fed into the preparation of the proposal. The Commission held a public hearing in February and also took account of the European Parliament's resolution on the issue. For more information, see MEMO/10/116. --- Europäische Bürgerinitiative: neue Möglichkeiten zur Mitgestaltung der EU-Politik Mit der Europäischen Bürgerinitiative, zu der die Europäische Kommission heute eine Verordnung vorgeschlagen hat, hätten die europäischen Bürger zum ersten Mal die Möglichkeit, neue Rechtsvorschriften direkt anzuregen. Nach einer neuen Bestimmung im Vertrag von Lissabon können Bürger – wenn ihre Zahl mindestens eine Million aus mindestens einem Drittel der EU-Mitgliedstaaten beträgt –, die Europäische Kommission auffordern, Rechtsetzungsvorschläge in den unter ihre Zuständigkeit fallenden Bereichen vorzulegen. In dem Vorschlag wird ausgeführt, wie viele Unterstützungsbekundungen in jedem Land gesammelt werden müssen, und es wird vorgeschlagen, dass die Kommission nach Sammlung von 300 000 Unterstützungsbekundungen aus drei Mitgliedstaaten prüft, ob die Initiative zulässig ist. Der Vorschlag setzt für das Sammeln der Unterstützungsbekundungen eine Frist von einem Jahr und räumt der Kommission vier Monate ein, um eine Initiative zu prüfen und über das weitere Vorgehen zu beschließen. Die Kommission hofft, dass der Rat und das Parlament vor Ende dieses Jahres eine abschließende Übereinkunft über die Europäische Bürgerinitiative erzielen werden, damit 2011 erste Initiativen anlaufen können. „Ich finde die europäische Bürgerinitiative sehr aufregend, da sie eine völlig neue Form der partizipatorischen Demokratie in der EU einführen wird,“ sagte Maroš Šefčovič, Vizepräsident für Interinstitutionelle Beziehungen und Verwaltung der Europäischen Kommission. „Dies ist ein echter Fortschritt im demokratischen Leben der Union und ein konkretes Beispiel dafür, wie Europa seinen Bürgern näher gebracht wird. Der Vorschlag dürfte eine lebhafte Diskussion darüber auslösen, was in Brüssel getan wird. Die Kommission wird die mit den Bürgerinitiativen eingereichten Anträge ernsthaft prüfen müssen." Viviane Reding, die für EU-Bürgerschaft zuständige Vizepräsidentin der EU-Kommission, sagte: „Die Bürgerinitiative kann ein sehr wichtiges Instrument für die Bürger sein, um sich Gehör zu verschaffen. Sie zeigt, dass es der EU ernst damit ist, sich um die Belange ihrer Bürger zu kümmern. Gleichzeitig schlagen wir Schutzvorkehrungen vor, um zu gewährleisten, dass alle vorgeschlagenen Initiativen unsere Werte beachten und mit unseren Grundrechten in Einklang stehen." In welcher Form werden die Bürgerinitiativen gebildet? Eine Initiative muss von mindestens einer Million Bürgern aus mindestens einem Drittel der Mitgliedstaaten unterstützt werden. In jedem dieser Mitgliedstaaten würde die Mindestzahl der erforderlichen Unterstützungsbekundungen berechnet, indem man die Zahl der Mitglieder dieses Mitgliedstaats im Europäischen Parlament mit einem Faktor von 750 multipliziert. Das Mindestalter derjenigen, die ihre Unterstützung bekunden, wäre das Alter, mit dem die Bürger das aktive Wahlrecht bei Wahlen zum Europäischen Parlament erwerben. Geplante Initiativen müssten in einem von der Kommission zur Verfügung gestellten Online-Register registriert werden. Die Registrierung kann verweigert werden, wenn die Initiative eindeutig gegen die grundlegenden Werte der EU gerichtet ist. Die Art und Weise, wie die Unterstützungsbekundungen zu sammeln sind, unterliegt keinen Beschränkungen; die nationalen Stellen würden jedoch zu prüfen haben, ob die Online-Sammlungssysteme bestimmten Sicherheits- und technischen Anforderungen genügen, und diese Prüfung hat binnen drei Monaten zu erfolgen. Den Organisatoren stünde ein Jahr für die Sammlung der erforderlichen Unterstützungsbekundungen zur Verfügung. Wie wird die Kommission eine Bürgerinitiative behandeln? Sobald 300 000 Unterstützungsbekundungen aus drei Mitgliedstaaten gesammelt wurden, muss der Organisator die Kommission ersuchen, die Zulässigkeit der Initiative zu prüfen. Die Kommission hätte dann drei Monate, um darüber zu befinden, ob die Initiative in ihren Befugnisbereich gehört und ob in diesem Bereich Rechtsvorschriften erlassen werden können. Diese Zulässigkeitsprüfung würde dem inhaltlichen Beschluss der Kommission über die Initiative nicht vorgreifen. Würde die Initiative für zulässig erachtet, stünden der Kommission nach Überprüfung der Unterstützungsbekundungen vier Monate zur Verfügung, um die Initiative selbst zu untersuchen. Die Kommission hätte dann darüber zu beschließen, ob sie einen Rechtsetzungsvorschlag einbringt, die Sache z.B. mit einer Studie weiterverfolgt oder auf ein weiteres Handeln verzichtet. Die Kommission müsste ihre Gründe dann öffentlich darlegen. Sicherheitsvorkehrungen Der Vorschlag zielt darauf ab sicherzustellen, dass die Verfahren zur Bildung einer Bürgerinitiative einfach, benutzerfreundlich und für alle zugänglich sind und für die nationalen Stellen keinen zu großen Aufwand nach sich ziehen. Es ist wichtig, dass dieses revolutionäre neue Instrument des demokratischen Prozesses glaubhaft ist, den Datenschutz uneingeschränkt sicherstellt und gegen Missbrauch und Betrug immun ist. Die Bürgerinitiative berührt nicht das Recht der Kommission, von sich aus legislative Initiativen zu ergreifen, verpflichtet sie jedoch dazu, einen von einer Gruppe von Bürgern eingereichten Antrag gründlich zu prüfen. Angesichts der Bedeutung der Bürgerinitiative und der Komplexität einiger der Fragen hatte die Kommission mit der Annahme eines Grünbuchs am 11. November 2009 eine breit angelegte öffentliche Konsultation eingeleitet. 330 Antworten gingen ein, die bei der Ausarbeitung des Vorschlags berücksichtigt wurden. Im Februar veranstaltete die Kommission eine öffentliche Anhörung, und sie trug auch der Entschließung des Europäischen Parlaments zu dieser Frage Rechnung. Weitere Informationen sind in der MEMO/10/116 einzusehen. --- Iniciativa Ciudadana Europea: ofrecer a los ciudadanos nuevas posibilidades para influir en la política de la UE Por primera vez, los ciudadanos europeos podrán proponer directamente nueva legislación gracias a la Iniciativa Ciudadana Europea, que hoy presenta con todo detalle la Comisión Europea. La Iniciativa Ciudadana Europea (ICE), que es una innovación introducida en el Tratado de Lisboa, permitirá que un mínimo de un millón de ciudadanos de al menos un tercio de los Estados miembros de la UE insten a la Comisión Europea a presentar propuestas legislativas en ámbitos en los que la Comisión tiene competencia para hacerlo. La propuesta establece cuántas firmas deben recogerse en cada país, y sugiere que la Comisión examine si la iniciativa es admisible después de que se hayan reunido 300 000 firmas en tres Estados miembros. Establece un plazo de un año para la recogida de firmas y otorga a la Comisión cuatro meses para examinar una iniciativa y decidir cómo actuar al respecto. La Comisión espera que el Consejo y el Parlamento alcancen un acuerdo definitivo sobre la ICE antes de que finalice este año, de modo que se puedan presentar las primeras iniciativas en 2011. «Estoy muy satisfecho con la Iniciativa Ciudadana porque introducirá una nueva forma de democracia participativa en la UE», ha declarado Maroš Šefčovič, Vicepresidente responsable de Relaciones Interinstitucionales y Administración, añadiendo que «representa un auténtico paso adelante en la vida democrática de la Unión. Es un ejemplo concreto de cómo acercar más Europa a sus ciudadanos. Y debería estimular además un animado debate sobre lo que estamos haciendo en Bruselas. La Comisión tendrá que considerar muy seriamente las propuestas hechas mediante la Iniciativa Ciudadana». La Vicepresidenta Viviane Reding, Comisaria responsable de Ciudadanía de la UE, ha declarado, por su parte, que «la Iniciativa Ciudadana puede constituir un elemento muy importante para que los ciudadanos se hagan oír. Acojo con satisfacción un instrumento que muestra que la UE se toma en serio su decisión de escuchar las preocupaciones de sus ciudadanos. Al mismo tiempo, tenemos salvaguardias para garantizar que cualquier iniciativa propuesta respeta nuestros valores y nuestros derechos fundamentales». ¿Qué forma adoptará una Iniciativa Ciudadana? Una iniciativa debe ser apoyada como mínimo por un millón de ciudadanos de al menos un tercio de los Estados miembros. En cada uno de estos Estados miembros, el número mínimo de firmas requerido se calcularía multiplicando el número de miembros del Parlamento Europeo de ese país por un factor de 750. La edad mínima para los firmantes sería la edad en que la gente tiene derecho a votar en las elecciones al Parlamento Europeo. Las iniciativas propuestas deben registrarse en un registro en línea creado por la Comisión: el registro puede rechazarse si la iniciativa atenta claramente contra los valores fundamentales de la UE. No existen restricciones en cuanto a cómo deben recogerse las muestras de apoyo, sino que las autoridades nacionales tendrían que comprobar si los sistemas de recogida en Internet cumplen con los criterios de seguridad y los requisitos técnicos; esta verificación debe llevarse a cabo en el plazo de tres meses. Los organizadores tendrán un año para recoger las firmas necesarias. ¿Qué curso le dará la Comisión a una iniciativa? El organizador debe solicitar a la Comisión que compruebe la admisibilidad de la iniciativa una vez que se han reunido 300 000 firmas de tres Estados miembros. La Comisión tendría dos meses para decidir si la iniciativa entra dentro de sus competencias y constituye un ámbito sobre el que es posible legislar. Este examen de admisibilidad no prejuzgaría la decisión de la Comisión sobre el fondo de la iniciativa. Si la iniciativa fuera considerada admisible y, tras verificar las firmas, la Comisión tendría cuatro meses para evaluar la iniciativa. Tendría entonces que decidir si hacer una propuesta legislativa al respecto, realizar un seguimiento, por ejemplo, mediante un informe, o no tomar ninguna medida. En este último caso, tendría que exponer sus razones en un documento accesible al público. Salvaguardias La propuesta intenta garantizar que los procedimientos para poner en marcha una Iniciativa Ciudadana sean simples, de fácil utilización y accesibles a todos los ciudadanos, y no debe suponer una carga demasiado grande para las autoridades nacionales. Es importante que esta nueva característica del proceso democrático sea creíble, garantice completamente la protección de los datos y no pueda ser objeto de abuso o fraude. Aun cuando la Comisión conserva enteramente su derecho de iniciativa legislativa, la Iniciativa Ciudadana obligará a la Comisión a considerar muy seriamente las iniciativas propuestas por un grupo de ciudadanos.  Dada la importancia de la Iniciativa Ciudadana y la complejidad de algunas de las cuestiones que planteaba, la Comisión puso en marcha una amplia consulta pública con la adopción de un Libro Verde el 11 de noviembre de 2009. Se recibieron 330 respuestas, que se incorporaron a la preparación de la propuesta. La Comisión celebró una audiencia pública en febrero y tuvo asimismo en cuenta la Resolución del Parlamento Europeo sobre esta cuestión. Para más información, véase la MEMO/10/116.

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